El consumo de cannabis, más peligroso para el cerebro cuando se
inicia antes de los 16 años
Han comprobado que quienes
empezaron a consumir antes de los 16 años y siguen a los 21
presentan mayores cambios en la estructura cerebral.
Esto "podría explicar un
menor rendimiento escolar y laboral y el déficit de atención y
memoria que se suele observar en estos consumidores".
Los efectos negativos para la salud
del cannabis son de sobra conocidos, pero una investigación del
Hospital Clínic de Barcelona sugiere que la edad de inicio del
consumo puede condicionar los cambios estructurales que causa en el
cerebro, que son mayores cuando se comienza antes de los 16 años y
puede derivar en problemas de conducta en la edad adulta.
"En estos casos el cerebro está
todavía en maduración y no ha alcanzado su plenitud de desarrollo",
según ha reconocido Santiago Nogué, responsable de Toxicología
Clínica de este hospital que ha coordinado las X Jornadas de
Actualización en Toxicología organizadas este viernes en Barcelona,
con el apoyo de Menarini.
En España, el cannabis es la droga
ilegal más consumida El trabajo, cuyos resultados son todavía
preliminares dado que todavía no está cerrado el reclutamiento de
pacientes, está liderado por la doctora Rocío Martín Santos y el
objetivo es evaluar la repercusión del cannabis en el cerebro de los
jóvenes.
Pero en la veintena de sujetos ya
analizados han visto, a través de imágenes obtenidas mediante
resonancia magnética, que quienes empezaron a consumir antes de los
16 años y continúan haciéndolo a los 21 años presentan mayores
cambios en la estructura cerebral, lo que "podrían explicar un
menor rendimiento escolar y laboral y el déficit de atención y
memoria que se suele observar en estos consumidores".
Esta alteración cerebral es mayor
cuanto más precoz y en más cantidad se consume, según ha
reconocido Nogué, que asegura que reducir el consumo hace que estos
cambios estructurales mejoren pero "en muchos casos no llega a
normalizarse del todo".
Asimismo, ha reconocido este experto,
en estudios previos se han identificado algunos genes que hacen que
el consumidor sea más susceptible a tener estos cambios cerebrales
que, "aunque son pequeños, tienen su influencia en la conducta
posterior del individuo".
La edad de inicio en España, en
torno a los 13 años
Estos resultados tienen especial
importancia, ha alertado Nogué, que recuerda que en España el
cannabis es la droga ilegal más consumida y la edad media de inicio
está en torno a los 13 años, y actualmente hay adolescentes que
consumen entre dos y cuatro porros diarios.
Además, existe la "falsa
creencia de que es una droga blanda", ha lamentado este experto.
De hecho, una reciente encuesta de la Fundación de Ayuda a la
Drogadicción (FAD) revelaba como hasta la mitad de la población
española estaba a favor de legalizar su venta y su consumo.
"Es importante que los jóvenes
se consideren como población de riesgo y el entorno familiar y
social tenga toda la información que hay disponible y muestra que su
consumo tan precoz no es nada bueno", ha defendido.
Del mismo modo, ha criticado la gran
polémica que se está produciendo por la proliferación de clubes
cannábicos en diferentes regiones de la geografía española.
"Es paradójico que se hagan
campañas antitabaco y se impongan restricciones para fumar (que a su
juicio están teniendo un gran éxito) al mismo tiempo que se permite
que prosperen lugares donde la gente pueda consumir cannabis",
según este experto, que insiste en que los efectos nocivos "no
deben ser minimizados". "Hay que abordar el problema y no
dejar que siga creciendo de forma anárquica", ha aseverado.
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